Книжные собрания современного Туркменистана сохраняют преемственность с библиотечными традициями древнего Мерва. Коллекция Института языка, литературы и национальных рукописей имени Махтумкули Академии наук Туркменистана формировалась на основе старинных изданий из частных собраний, а Марыйская велаятская библиотека, расположенная рядом с мавзолеем Султана Санджара, продолжает местные книжные традиции, сообщает Arzuw.news со ссылкой на газету «Нейтральный Туркменистан».
Первые библиотеки появились около 4,5 тысячи лет назад в Древнем Шумере. Изначально они служили архивами глиняных табличек при храмах. Одним из наиболее известных собраний древности стала библиотека ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии, где хранились тысячи клинописных табличек.
В Средние века крупным научным центром был Багдадский Дом мудрости. Там работали учёные из разных стран, в том числе математик ал-Хорезми. В 1258 году библиотека была разрушена.
В XI–XII веках в древнем Мерве действовало более десяти крупных библиотек. Профессор Алмаз Язбердиев установил названия тринадцати наиболее известных книжных собраний, среди которых — Амидия, Низамия и Кемалия. В библиотеках Азизийе и Кемалие насчитывалось по 1200 томов.
Мерв был также центром научной деятельности. В местной обсерватории работал учёный Мансур ибн Талха, автор труда «В разъяснение сферы». Живший в IX веке врач Ибн Маса оставил трактаты о питании и лекарственных растениях.
Расцвет Мерва завершился в 1221 году во время монгольского нашествия.