Каракумы — одна из крупнейших пустынь Центральной Азии, занимающая около 80% территории Туркменистана. Её площадь превышает 350 тысяч квадратных километров. Пустыня простирается от Каспийского моря до Амударьи и от озера Сарыкамыш до предгорий Копетдага, сообщает AsmanNews.
По особенностям рельефа Каракумы подразделяются на Северные, Центральные и Южные. Их ландшафты включают песчаные дюны, барханы, такыры и солончаки. Климат отличается засушливостью: летом температура может превышать 40–45 °C в тени, а зимой опускаться до −20 °C. Годовое количество осадков составляет 70–150 миллиметров.
Водные ресурсы региона связаны с Амударьёй и Каракумским каналом, который используется для орошения земель и водоснабжения населённых пунктов. Среди характерных растений пустыни — белый и чёрный саксаул, кандым, черкез и селин. Саксаул помогает закреплять пески и препятствует их распространению.
Одной из известных достопримечательностей является газовый кратер Дарваза, расположенный примерно в 260 километрах к северу от Ашхабада.
Каракумы имеют большое экономическое значение благодаря запасам природного газа и нефти. Здесь находится месторождение «Галкыныш», входящее в число крупнейших в мире. Пустыня также используется для овцеводства и верблюдоводства, а её природные ландшафты и исторические памятники Великого Шёлкового пути привлекают туристов.
Для охраны экосистемы созданы Репетекский биосферный заповедник и заповедник «Берекетли Каракум». Здесь изучают и защищают местную флору и фауну, а также проводят работы по закреплению песков с помощью посадки саксаула и других пустынных растений.
Каракумы остаются важной частью природного наследия Туркменистана, обладая значительными ресурсными, экологическими и туристическими возможностями.