Британские учёные идентифицировали скорпиона размером с крупную собаку, жившего 415 миллионов лет назад. Вид получил название Praearcturus gigas. Длина тела достигала одного метра, размер клешни — 16 см, сообщает телеканал «МИР 24».
Членистоногое обитало в поймах рек на территории современных Англии и Уэльса в период раннего девона. Учёные признали его крупнейшим известным представителем ископаемых скорпионов. Анатомия указывает на способность передвигаться как по суше, так и в воде.
Окаменелости хранились в коллекции Музея естественной истории Великобритании около 150 лет. Идентифицировать их удалось лишь с применением современных научных методов.
По мнению учёных, крупные размеры скорпиона объясняются отсутствием наземных хищников в тот период. Леса и развитые экосистемы тогда ещё не сформировались — ландшафт покрывали лишь мелкие растения и грибы.
Praearcturus жил в эпоху, когда животные впервые осваивали сушу. Граница между водной и наземной средой была условной, и многие виды вели смешанный образ жизни.