Ученые Кельнского университета установили, что формирование экстремально засушливых условий в пустыне Атакама началось около 40 млн лет назад, что значительно раньше прежней оценки в 15–20 млн лет. Об этом сообщает «МИР 24».

Ранее считалось, что пустыня сформировалась в миоцене и связана с изменением океанических течений и поднятием Анд. Новые данные указывают на более раннее начало аридности, совпавшее с глобальным похолоданием после раннего эоцена.

Выводы основаны на анализе космогенных нуклидов в кварцевой гальке, которые показали крайне медленные изменения поверхности и длительную засушливость региона.