Происхождение и ранняя история одомашнивания собак по-прежнему остаются предметом оживлённых научных дискуссий. Новая работа, опубликованная в журнале Science, указывает, что разнообразие форм у домашних собак возникло задолго до появления современных селекционных практик.

Международная группа исследователей изучила 643 черепа древних и современных собак, а также их предков — волков. Отдельным образцам около 50 тыс. лет. Трёхмерный морфологический анализ позволил проследить, как менялись размеры и контуры черепов с течением времени. При этом, не имея данных о поведенческих особенностях или окрасе животных, учёные не смогли связать образцы с конкретными породами.

Как отмечает биоархеолог Карли Амин из Университета Эксетера, среди изученных черепов не обнаружено экстремальных форм, характерных, например, для бульдогов, мопсов или бультерьеров.

По результатам исследования, физическое разнообразие у собак начало складываться примерно 11 тыс. лет назад — задолго до появления селекционных методик XVIII–XIX веков.

- Полученные данные показывают, что заметная вариативность строения черепа существовала уже в доисторическую эпоху, - подчеркнул биоархеолог Алловен Эвин из Университета Монпелье.