Гляциологи из Калифорнийский университет в Ирвайне представили масштабное исследование изменений ледяного покрова Антарктиды за последние 30 лет. Ученые создали карту миграции полярных льдов на основе спутниковых данных, передает МИР 24.

Результаты показали, что наиболее уязвимые участки континента ежегодно теряют ледяной покров на площади, сопоставимой с территорией Большого Лос-Анджелеса. При этом значительная часть Антарктиды сохраняет относительную стабильность, однако в ряде регионов фиксируется ускоренное отступление льда — прежде всего в Западной Антарктиде, на Антарктическом полуострове и в отдельных районах Восточной Антарктиды.

По оценкам исследователей, за три десятилетия эти зоны утратили 12 820 квадратных километров ледяного покрова — показатель, сопоставимый с площадью десяти крупных мегаполисов.

В работе особое внимание уделено динамике линии заземления — области контакта континентального льда с океаном. Подобный анализ впервые охватил всю Антарктиду. Специалисты установили, что ледяной покров в среднем отступает от линии соприкосновения на 442 квадратных километра ежегодно.

Наиболее заметные изменения зафиксированы в море Амундсена и на леднике Гетца в Западной Антарктиде, где отступление составило примерно 10–40 километров. В частности, ледник Пайн-Айленд сократился на 33 километра, ледник Туэйтса — на 26 километров, а ледник Смит — на 42 километра.

Ученые связывают ускоренное таяние с проникновением более теплых океанских вод под ледники. Вместе с тем причины отступления линии заземления вдоль северо-восточного Антарктического полуострова пока остаются невыясненными.