В пещере Хуалундун, расположенной в провинции Аньхой на востоке Китая, обнаружен фрагмент челюстной кости древней кошки, которая, предположительно, жила около 275–331 тыс. лет назад. Этот хищник мог быть даже меньше самых маленьких современных кошек, таких как ржавая или черноногая кошка, пишет 19 января интернет портал «МИР24».

По мнению ученых, найденный вид, получивший название Prionailurus kurteni, относится к группе леопардовых кошек, некоторые представители которой сохранились до наших дней. При этом древнее животное значительно уступало в размерах даже домашним кошкам - его вес составлял всего около одного килограмма.

Как передает источник, пещера Хуалундун уже известна другими уникальными находками, включая останки древних людей, бурых медведей и мелких грызунов, таких как лемминги, ондатры и полевки. Ученые предполагают, что древние кошки могли как-то взаимодействовать с людьми, поскольку их кости обнаружены вместе. Однако точных доказательств этого пока нет — следов разделки или использования кошек в качестве пищи не найдено. Возможно, этих хищников привлекали остатки пищи, оставленные людьми, которые также привлекали крыс.

Добавим, что археологи считают, что отличная сохранность мелких костей в пещере объясняется холодным климатом, который преобладал в этом регионе в древние времена.