Группа палеонтологов во главе с доктором Матье Буавилем обнаружила новый вид вымершего рода Ontocetus в отложениях нижнего плейстоцена Северной Атлантики. Этот вид, названный Ontocetus posti, демонстрирует удивительное сходство с современным моржом (Odobenus rosmarus), что является примером конвергентной эволюции. Об этом сообщает информационный ресурс Planet Today со ссылкой на PeerJ.

По данным источника, окаменелости Ontocetus posti были обнаружены в Норвиче (Великобритания) и Антверпене (Бельгия). Изначально предполагалось, что эти останки принадлежат другому виду - Ontocetus emmonsi. Тем не менее, детальное изучение челюстей показало уникальную комбинацию признаков, позволяющую выделить Ontocetus posti как отдельный новый вид.

Стоит отметить, что отличительные особенности вышеуказанного вида включают наличие четырех постклыковых зубов, более крупного нижнего клыка и короткого нижнечелюстного симфиза. Такие анатомические характеристики свидетельствуют, что Ontocetus posti был хорошо приспособлен к всасывающему питанию, что сближает его с современным моржом.

Как информирует источник, род Ontocetus, происходящий из северной части Тихого океана, распространился в Атлантику во время миоценового перехода. Вероятно, этому способствовало наличие Центральноамериканского морского пути, который представлял собой важный океанический проход до закрытия Панамского перешейка.

Глобальное похолодание, наступившее в поздний плиоцен, оказало значительное воздействие на морскую фауну. Это привело к вымиранию Ontocetus posti в раннем плейстоцене и способствовало появлению и последующему доминированию адаптированного к холоду вида Odobenus rosmarus (современный морж).

Источник подчеркивает, что данное открытие проливает свет на эволюционную историю моржей, демонстрируя, как изменения окружающей среды повлияли на адаптации и выживание морских млекопитающих. Сходство в адаптациях к питанию между вымершим Ontocetus posti и современным моржом иллюстрирует динамичные эволюционные процессы, происходящие в разные геологические эпохи и в различных средах обитания.