Исследователи из Университета Брауна обратили внимание на необычную особенность спутника Сатурна Титана: несмотря на множество рек из жидкого метана и этана, у их устьев почти нет дельт, типичных для земных водоёмов. Об этом сообщает сетевое издание СНОБ.

Чтобы исключить ошибку наблюдений с борта зонда Cassini, работавшего у Титана с 2006 года, учёные смоделировали, как выглядели бы земные ландшафты, если заменить воду в реках на метан. Результаты показали: даже в таком случае крупные дельты, вроде устья Миссисипи, чётко различимы на снимках.

Повторный анализ радарных данных выявил всего два участка, похожих на дельты, оба — у южного полюса. Из всех крупных рек Титана признаки дельт есть лишь примерно у 1,3%. Для сравнения: на Земле аналогичные реки почти всегда формируют дельты.

Причины этого явления пока не ясны. Одна из гипотез — быстрые колебания уровня морей на Титане, из-за которых дельты не успевают формироваться. Также возможна роль ветров и приливных течений, влияющих на прибрежные процессы.