Исследователи из Университета Маккуори (Австралия) разработали генетическую технологию, позволяющую останавливать развитие тростниковых жаб на стадии головастика. Новый подход может стать эффективным инструментом в борьбе с чрезмерным распространением этого инвазивного вида, который наносит серьезный ущерб экосистемам Северной Австралии, пишет интернет портал «МИР24».

На сегодняшний день численность тростниковых жаб в регионе оценивается примерно в 200 млн. особей. Из-за отсутствия природных врагов и высокой плодовитости (одна самка способна отложить до 30 тыс. яиц), их популяцию сложно контролировать традиционными методами. Дополнительную угрозу представляет их токсичность — многие местные хищники погибают после попытки поедания этих амфибий.

В рамках нового проекта австралийские биологи применили методику генного редактирования для подавления естественного метаморфоза головастиков. Удаление гена, отвечающего за синтез гормона тироксина, не позволяет им превращаться во взрослых жаб. Такие особи остаются в стадии головастика, обладают увеличенным размером и могут питаться яйцами представителей собственного вида, снижая их популяцию.